使用过ArcGIS 桌面应用软件的人知道，在桌面环境中存在各种GIS工具可以供使用，如展现GIS数据可以用ArcMap、ArcGlobe，根据位置寻址可以使用 address locator，对数据进行分析操作可使用ArcToolbox的Geoprocessing工具，这些包含了不同级别的GIS功能，从底层来看，都是通过ArcObjects来实现这些的。
站在ArcGIS Server的角度上，我们不再考虑要处理的数据是ArcMap的mxd文档、ArcGlobe的3dd文档、还是address locators等，相应地，我们用服务的概念来对它们进行描述，这些服务可以是map services、globe services、geocode services，GIS资源依托这些服务存在，当需要在GIS Server上共享一个地图时，就使用该地图的mxd来定义一个Map Service。可以看出，ArcGIS Server的目的就是宿主各种服务，并为客户端应用提供这些服务资源，另外，ArcGIS Server提供了一个管理程序来对服务进行控制与管理。
ArcGIS Server体系结构可以用下图来描述：
GIS Server
宿主各种GIS资源，例如maps、globes、address locators，并将它们封装为服务提供给客户端应用。
GIS Server本身包括两部分：Server Ojbect Manager(SOM)和Server Object Containers(SOCs)。通过命名可以看出，是一个SOM和一个或多个SOC，客户端发送请求到SOM，SOM将分配的资源提供给客户端，通过 SOM对SOC进行调度与管理。
Web Server
Web Server包含Web应用的部署，以及Web服务，它们均使用GIS Server上的服务资源。
Clients
这里所说的客户端是多样化的，可以是Web客户端、Mobile移动设备、通过HTTP连接到ArcGIS Server Internet服务或通过LAN/WAN连接到ArcGIS Server Local Services的ArcGIS桌面应用。
Data Server
包含GIS Server上所发布服务的GIS资源，可以是mxd文档、geodatabase、toolbox等。
Manager and ArcCatalog administrators
两者都可以用来将GIS资源作为服务发布，并进行管理，不同的是一个是在Web页面上管理，另一个在桌面Catalog上，在图上可以看出，它们所针对的层次有所不一样。
ArcGIS Desktop content authors
各种GIS资源需要使用各种ArcGIS Desktop软件来定制，如果需要为地图服务生成缓存，可以用ArcCatalog来创建cache。
文章参考了ArcGIS Server官方文档
